Kanker Saluran Pencernaan Gen X dan Milenial Meningkat: Kenali Gejala dan Faktor Risikonya

NarayaPost – Kanker saluran pencernaan Gen X dan Milenial. Tren kanker saluran pencernaan, seperti kanker usus buntu, kanker usus besar, dan kanker lambung, menunjukkan peningkatan signifikan pada generasi X (kelahiran 1965-1980) dan milenial (kelahiran 1981-1996). Kondisi ini menjadi perhatian serius para ahli kesehatan, terutama karena kanker jenis ini sering kali baru terdeteksi pada stadium lanjut akibat minimnya gejala khas pada tahap awal.

Sebuah penelitian yang dipublikasikan di Annals of Internal Medicine pada 2025 mengungkapkan bahwa risiko kanker usus buntu meningkat hingga tiga hingga empat kali lipat pada mereka yang lahir setelah tahun 1976 dibandingkan generasi sebelumnya. Data ini diperoleh dari analisis terhadap hampir 5.000 pasien di Amerika Serikat yang tercatat dalam basis data Surveillance, Epidemiology, and End Results Program milik National Cancer Institute.

BACA JUGA : Serangan Israel ke Iran Berlanjut, Hantam Stasiun TV Iran

Menurut Dr. Andreana Holowatyj dari Vanderbilt University Medical Center, tren Kanker saluran pencernaan Gen X dan Milenial sangat mengkhawatirkan. “Kami melihat pola peningkatan serupa pada kanker usus besar, rektum, dan lambung. Hal ini menunjukkan adanya faktor risiko generasi yang perlu dikaji lebih lanjut,” ujarnya.

Gejala Awal yang Perlu Diwaspadai

Sayangnya, kanker saluran pencernaan kerap kali tidak menimbulkan gejala yang jelas pada stadium awal. Gejala umum yang patut diwaspadai antara lain:

• Nyeri perut yang terus-menerus atau hilang-timbul.
• Perubahan pola buang air besar, seperti diare atau sembelit yang berkepanjangan.
• Penurunan berat badan tanpa sebab yang jelas.
• Perut terasa penuh meski hanya makan sedikit.
• Mual atau muntah berulang.

Salah satu contoh kasus nyata adalah Chris Williams, pria asal Amerika Serikat, yang awalnya hanya merasakan sakit perut berdenyut dan mual. Ia mengira hanya radang usus buntu biasa. Namun, setelah operasi, barulah diketahui ada tumor ganas di usus buntunya yang sudah mencapai stadium III. Beruntung, tumor tersebut terdeteksi sebelum berkembang menjadi stadium IV.

Faktor Risiko dan Penyebab yang Dicurigai

Belum ada jawaban pasti mengapa kanker saluran pencernaan kini lebih sering menyerang kelompok usia muda. Para peneliti menduga kombinasi faktor lingkungan dan gaya hidup modern turut berperan. Beberapa faktor risiko yang diidentifikasi di antaranya:

• Obesitas: Berat badan berlebih diketahui meningkatkan risiko kanker usus besar dan diduga juga berkaitan dengan kanker usus buntu.
• Pola makan tidak sehat: Konsumsi tinggi makanan ultra-proses, daging merah, dan makanan tinggi lemak dapat memicu peradangan kronis pada saluran cerna.
• Kurang aktivitas fisik: Gaya hidup sedentari dapat memperlambat metabolisme dan meningkatkan risiko berbagai penyakit, termasuk kanker.
• Paparan zat berbahaya: Pencemaran lingkungan atau paparan zat kimia tertentu juga diduga berperan.

Pentingnya Deteksi Dini dan Pencegahan

Berbeda dengan kanker payudara atau kanker serviks yang memiliki program skrining rutin, hingga kini belum ada skrining standar untuk mendeteksi kanker usus buntu. Sebagian besar kasus terdeteksi secara tidak sengaja saat operasi radang usus buntu akut atau pemeriksaan terkait masalah pencernaan lain.

Para ahli menekankan pentingnya kesadaran masyarakat akan gejala awal dan faktor risiko. Menerapkan pola hidup sehat sejak dini menjadi langkah utama untuk mengurangi risiko kanker saluran pencernaan. Beberapa langkah sederhana yang bisa dilakukan antara lain:

• Konsumsi lebih banyak serat dari sayuran, buah, dan biji-bijian utuh.
• Batasi konsumsi makanan tinggi lemak, makanan instan, dan minuman berpemanis.
• Lakukan aktivitas fisik secara rutin minimal 30 menit sehari.
• Periksa ke dokter jika mengalami gejala pencernaan yang tidak biasa.

BACA JUGA : Cara Mengatur Keuangan Anti Boncos, Ini 5 Langkah Pentingnya

Langkah Para Ahli dan Harapan ke Depan

Holowatyj dan timnya berharap studi ini menjadi dasar untuk penelitian lanjutan guna menemukan faktor risiko spesifik yang memicu lonjakan kasus di kalangan generasi muda. Harapannya, temuan ini dapat membuka jalan bagi pengembangan strategi pencegahan yang lebih efektif dan skrining yang lebih terarah.

“Kita perlu memahami faktor-faktor risiko bersama dan unik dari masing-masing jenis kanker saluran pencernaan. Dengan begitu, kita bisa melindungi generasi mendatang dari risiko kanker yang seharusnya bisa dicegah,” ujar Holowatyj.

Peningkatan kesadaran masyarakat terhadap pentingnya deteksi dini dan penerapan gaya hidup sehat menjadi kunci utama untuk membalikkan tren ini. Jika Anda atau keluarga mengalami gejala yang mencurigakan, sebaiknya segera konsultasikan dengan dokter.